Ондрей Холцман „Готово сме, обявихме банкрут.“ Така шефът на GT Advanced Technologies, компанията, която трябваше да достави голям сапфир в Купертино, изненада Apple на 6 октомври. Изглежда има само два начина да бъдеш партньор на Apple: огромен успех или пълен провал.
Очевидно ухажването между Apple и GT протече по следния начин: „Ето условията, които или приемате, или не произвеждате сапфир за нас.“ В крайна сметка GT свикна с потенциалните милиарди печалби и се съгласи напълно неизгодни условия. Но преди къпането в пари се случи точно обратното – фалит на фирмата. Това е суровата реалност, с която трябва да се справите, ако си партнирате с Apple.
Перфектна илюстрация се предоставя от настоящия случай на GT Advanced Technologies, който сочи към верига за доставки, която е точна до милиметър, макар и много грубо коригирана. Apple подсвирква в него и от позицията на силата може да принуди партньорите си да се съгласят на условия, които са много благоприятни за нея, дори ако в крайна сметка те често са трудно изпълними. Тогава е достатъчно и най-малкото колебание и всичко свършва. Веднага след като очакваните резултати не идват, Тим Кук гледа настрани и търси друг, "по-надежден" партньор.
Вземи го или го остави
Настоящият изпълнителен директор на калифорнийската компания беше този, който в предишни години, все още в ролята на оперативен директор, събра перфектно работеща верига от производители и доставчици на всички видове компоненти за продукти на Apple, до които Apple след това може да стигне до ръцете на клиентите. Необходимо е всичко да работи, а в Купертино винаги са пазили всички договори и партньорски задължения в тайна.
[do action=”citation”]Целият план беше обречен от самото начало на трагичен край.[/do]
Само преди година успяхме да надникнем уникално в кухнята на този успешен бизнес. Apple подписва огромен договор с GT Advanced Technologies през ноември 2013 г., за да построи огромна фабрика за сапфири, като същевременно създаде стотици работни места в Аризона. Но бързо напред само една година: октомври 2014 г., GT подава документи за банкрут, стотици хора са без работа, а масовото производство на сапфири не се вижда. Бързият край на потенциално печелившото сътрудничество и за двете страни не е толкова изненадващ в крайна сметка, както ще покажат документите, публикувани в производството по несъстоятелност.
За Apple това са повече или по-малко само неудобства. Докато в Азия, където оперират по-голямата част от доставчиците му, те работят тихо и далеч от светлината на прожекторите, съюзът с базираната в Ню Хемпшир GT Advanced Technologies беше внимателно разглеждан от медиите и обществеността от самото начало. Двете компании имат наистина смел план: да построят гигантска фабрика точно в Съединените щати, която ще произвежда 30 пъти повече сапфири от всяка друга фабрика в света. В същото време това е един от най-твърдите материали на земята, който се произвежда синтетично в пещи, загряти до приблизително две хиляди градуса по Целзий и е пет пъти по-скъп от стъклото. Неговата последваща обработка е също толкова взискателна.
Но целият план беше обречен от самото начало на трагичен край. Условията, които Apple си диктуваха, бяха практически неизпълними и е голяма изненада, че мениджърите на GT дори успяха да подпишат подобни договори.
От друга страна, това само потвърждава уменията на Apple за водене на преговори, а също и силната й позиция, която може да използва в своя полза в най-голяма степен. В случая с GT, Apple прехвърли практически цялата отговорност на другата страна и може само да спечели от това партньорство. Максимална печалба, това е всичко, което интересува мениджърите в Купертино. Те отказват да обсъждат факта, че партньорите им работят на ръба на фалита. В преговорите с GT те казаха, че това са стандартни условия, които Apple има с други доставчици, и не уточниха по-нататък въпроса. Вземи го или го остави.
Ако GT не се съгласи с тях, Apple ще намери друг доставчик. Въпреки че условията бяха безкомпромисни и GT, както се оказа по-късно, донесе разруха, ръководството на компанията, оперираща дотогава основно в областта на соларните клетки, заложи всичко на една карта - атрактивно сътрудничество с Apple, което, макар и да носи огромен риск, но и потенциални печалби от милиарди.
Мечта на хартия, фиаско в действителност
Началото на американския съюз, с който Apple също щеше да потвърди думите си за намерението да върне производството на територията на Съединените щати, не изглеждаше толкова лошо - поне не на хартия. Наред с други дейности, GT произвежда пещи за производство на сапфир и Apple го забеляза за първи път през февруари 2013 г., когато показа сапфирено стъкло на дисплея на iPhone 5, което беше по-издръжливо от Gorilla Glass. По това време Apple използваше сапфир само за покриване на сензора Touch ID и обектива на камерата, но все пак консумираше една четвърт от целия сапфир, създаден в световен мащаб.
През март същата година GT на Apple обяви, че разработва пещ, която може да създаде сапфирени цилиндри с тегло 262 килограма. Това беше два пъти по-голям размер от предишните произведени обеми. Производството в по-големи размери разбираемо би означавало повече дисплеи и значително намаление на цените.
Според документи, публикувани в производството по несъстоятелност, Apple първоначално се е интересувала от закупуването на 2 пещи, в които да произвежда сапфир. Но в началото на лятото имаше голям обрат, защото Apple не успя да намери компания, която да произвежда сапфир. Той се обърна към няколко от тях, но представителят на един от тях заяви, че при условията, продиктувани от Apple, неговата компания няма да може да печели от производството на сапфири.
Поради това Apple се обърна директно към GT, за да произведе самия сапфир в допълнение към пещите, и тъй като се твърди, че също има проблем с маржа от 40%, който GT изисква за пещите, реши да промени тактиката. GT наскоро предложи заем от 578 милиона долара, който ще позволи на фирмата от Ню Хемпшир да построи 2 пещи и да управлява фабрика в Меса, Аризона. Въпреки че имаше много неблагоприятни условия в договорите за GT, като например забрана за продажба на сапфир на никой друг освен Apple, компанията прие офертата.
В полза на Apple
GT преживяваше спад в бизнеса си със слънчеви клетки, така че производството на сапфири изглеждаше като интересна опция за продължаване на печеленето на пари. Резултатът беше договор, подписан в последния ден на октомври 2013 г. След сделката с Apple, GT обеща да удвои приходите си през 2014 г., като сапфирът представлява приблизително 80 процента от годишните му приходи, което е малка част от тях. Но проблемите се появиха още в началото.
[do action=”citation”]Направата на един голям цилиндър от сапфир отне 30 дни и струва около 20 хиляди долара.[/do]
Apple предложи по-малко от планираното от GT за сапфира и отказа да отстъпи, оставяйки GT да му продаде сапфира на загуба. В допълнение, току-що подписаните договори показват, че той ще бъде глобен с 650 200 долара, ако позволи на друга компания да използва една от пещите за 640 262 долара, глоба от 320 77 долара, ако продаде XNUMX-килограмовия кристал на конкурент, и глоба от XNUMX XNUMX долара за всяка закъсняла доставка на кристалът (или $XNUMX на милиметър сапфир). В същото време Apple може да отмени поръчката си по всяко време.
GT беше изправен пред допълнителна глоба от 50 милиона долара за всяко нарушение на поверителността, т.е. разкриване на договорни отношения между двете страни. Отново Apple нямаше такава забрана. На многобройните въпроси на GT относно точките, категорично в полза на Apple, калифорнийската компания отговори, че това са условия, подобни на тези на другите й доставчици.
Договорът беше подписан само няколко дни след като 262-килограмовият монокристален сапфир за първи път излезе от пещта на GT. Този цилиндър обаче беше толкова пукнат, че изобщо не можеше да се използва. GT обаче твърди пред Apple, че качеството ще се повиши.
За масовото производство на сапфира GT незабавно нае 700 служители, което се случи толкова бързо, че до края на тази пролет повече от сто от най-новите членове на екипа наистина не знаеха на кого да отговорят, както разкри бившият мениджър . Други двама бивши работници казаха, че присъствието не е било наблюдавано по никакъв начин, така че много от тях са си взели отпуск произволно.
През пролетта мениджърите на GT одобриха неограничен извънреден труд за запълване на пещите с материал за производство на сапфири, но в този момент отново не бяха построени достатъчно пещи, което доведе до хаос. Според двама бивши служители много хора не знаели какво да правят и просто се разхождали из фабриката. Но в крайна сметка много по-голям проблем беше самото семе на цялото сътрудничество – производството на сапфир.
Изработката на един голям цилиндър от сапфир отнема 30 дни и струва около 20 440 долара (над XNUMX XNUMX крони). Освен това повече от половината сапфирени цилиндри са били неизползваеми, според източници, запознати с дейността на Apple. Във фабриката в Меса се твърди, че дори е създадено специално "гробище" за тях, където се натрупват неизползваеми кристали.
Главният оперативен директор на GT Даниел Скуилър каза в заявлението за банкрут, че компанията му е загубила три месеца производство поради прекъсване на електрозахранването и забавяне на строителството на фабриката. Apple трябваше да осигури електричество и да построи фабриката, но Apple каза на кредиторите на GT, че компанията е фалирала поради лошо управление, а не поради прекъсване на захранването. GT отговори на това изявление, че това са умишлено подвеждащи или неточни коментари.
Производството на сапфир се проваля
Но нещо различно от просто прекъсване на електрозахранването или лошо управление доведе GT до фалит. В края на април Apple спря последната част от своя заем от 139 милиона долара, тъй като заяви, че GT не отговаря на качеството на продукцията на сапфир. В процедурата по несъстоятелност GT обясни, че Apple постоянно е променяла спецификацията на материала и че е трябвало да похарчи 900 милиона долара собствени пари, за да управлява фабриката, т.е. повече от два пъти сумата, взета назаем от Apple досега.
В допълнение, представители на GT казват, че Apple и град Меса също са отговорни за края на фабриката в Аризона. Първата фаза на строителството беше завършена едва през декември 2013 г., което остави само шест месеца за пълна експлоатация. В същото време вече споменатите прекъсвания на електрозахранването, когато Apple уж отказа да предостави резервни източници на захранване, трябваше да причинят голям тримесечен прекъсване.
Затова на 6 юни главният изпълнителен директор на GT Томас Гутиерес се срещна с двама вицепрезиденти на Apple, за да ги информира, че има големи трудности в производството на сапфири. Той представи документ, наречен „Какво се случи“, в който са изброени 17 проблема като неправилно боравене с пещи. В писмото на Apple до кредиторите се казва, че Гутиерес на практика е дошъл в Купертино, за да приеме собственото си поражение. След тази среща GT спря производството на кристалите от 262 килограма и се фокусира върху тези от 165 килограма, за да направи процеса успешен.
Когато производството на такъв сапфирен цилиндър беше успешно, диамантен трион беше използван за изрязване на тухли с дебелина 14 инча във формата на два нови телефона, iPhone 6 и iPhone 6 Plus. След това тухлите ще бъдат нарязани по дължина, за да се създаде дисплей. Нито GT, нито Apple някога са потвърдили дали сапфирът действително е бил предназначен за използване в най-новото поколение iPhone, но като се имат предвид обемите сапфир, които Apple поиска за кратко време, това е много вероятно.
Но за да влошат нещата, през август, според един бивш служител, се появи друг голям проблем в допълнение към самото производство, тъй като 500 сапфирени блокчета внезапно изчезнаха. Няколко часа по-късно служителите научават, че мениджърът е изпратил тухлите за рециклиране, вместо да бъдат изчистени, и ако GT не са успели да ги върнат, щяха да бъдат загубени стотици хиляди долари. Още в този момент обаче беше ясно, че сапфирът няма да влезе в дисплеите на новата "шестица" iPhone, която беше пусната в продажба на 19 септември.
Въпреки това Apple все още не се отказа от сапфира и искаше да продължи да получава възможно най-много от него от пещите в Меса. В писмо до кредиторите по-късно той заявява, че е получил само 10 процента от обещания обем от GT. Въпреки това хора, близки до операцията на GT, съобщават, че Apple се е държала много непоследователно като клиент. Понякога приемаше тухли, които преди няколко дни беше отказал поради ниско качество и т.н.
Свършихме, разорени сме
През първата седмица на септември тази година GT информира Apple, че има голям проблем с паричния поток и поиска от партньора си да плати последния заем от 139 милиона. В същото време GT съобщава, че иска Apple да започне да плаща повече пари за доставки на сапфири от 2015 г. На 1 октомври Apple трябваше да предложи GT $100 милиона от първоначалните $139 милиона и да отложи графика за плащане. В същото време той трябваше да предложи по-висока цена за сапфира тази година и да обсъди увеличение на цената за 2015 г., в което GT може също да отвори вратата за продажба на сапфир на други компании.
[do action=”citation”]Мениджърите на GT се страхуваха от Apple, затова не му казаха за фалита.[/do]
И двете страни се съгласиха да обсъдят всичко лично на 7 октомври в Купертино. Малко след седем часа сутринта на 6 октомври обаче телефонът на вицепрезидента на Apple звъни. От другата страна беше главният изпълнителен директор на GT Томас Гутиерес, който съобщи лошата новина: неговата компания е обявила фалит 20 минути по-рано. В този момент Apple очевидно чува за първи път за плана за обявяване на банкрут, който GT вече е успял да осъществи. Според източници от GT мениджърите му се страхували, че Apple ще се опита да осуети плана им, така че не му казали предварително.
Главният оперативен директор Скуилър твърди, че подаването на молба за банкрут и търсенето на защита от кредиторите е единственият начин GT да се откаже от договорите си с Apple и да има шанс да се спаси. Именно със Скуилър, заедно с изпълнителния директор Гутиерес, се обсъжда и дали този сценарий е планиран от дълго време.
Най-вътрешният мениджмънт със сигурност е знаел за финансовите затруднения и именно двамата споменати служители на GT са започнали систематично да продават акциите си няколко месеца преди обявяването на фалита. Гутиерес продаде акции в началото на май, юни и юли всяка, Squiller след това се освободи от акции за повече от милион долара, след като Apple отказа да плати последната част от заема. GT обаче твърди, че това са били планирани продажби, а не прибързани, импулсивни ходове. Въпреки това действията на мениджърите на GT са най-малкото спорни.
След обявяването на фалита акциите на GT скочиха до дъното, което на практика изтри от пазара тогава компанията, струваща почти милиард и половина долара. Apple обяви, че възнамерява да продължи да се занимава със сапфир, но все още не е ясно кога отново ще прибегне до масовото му производство и дали това изобщо ще се случи през следващите години. Публикуваните документи по делото GT Advanced Technologies могат да го накарат да се чувства неудобно и да затрудни преговорите с други потенциални партньори, които вече ще бъдат много по-предпазливи след трагичния край на производителя на сапфири. В крайна сметка това беше и причината Apple да се бори силно в съда, за да направи възможно най-малкия брой секретни документи публични.
Хубава статия, благодаря за нея.
Защо, за бога, отвориха фабрика за сапфири без опит и въпреки това се съгласиха на неизгоден договор? Не ми харесват условията, няма да ги приема. Точка. Фактът, че Apple също събра боклука и не го направи втори път, е съвсем разбираем. Щом им липсва сапфирът, който трябва да получат по договор, те ще се опитат да използват каквото могат.
Супер написано. Дори за финансово неграмотник като мен разбираемо. Продължавай, Ондржей :-)
BTW Apple изведнъж не изглежда като слънчева компания, пълна с технологични ентусиасти и филантропи (червено) (зелено) (дъга). В крайна сметка винаги става въпрос за бизнес..
Наистина си бил наивен.
По-скоро разхвърлян..
Така че нека обобщим: ще наема някой да произвежда нещо, което не мога да направя в количество, за което нямам хора.... И този, с когото ще подпиша договора, след като не мога да го направя, виновен ли е злият диктатор?
От друга страна - трябва да осигуря производството на нещо, което искам и виждам, че партньорът, с когото имам работа, може да не е много солиден. (Както се вижда например от продажбата на акции на ръководството преди срива) Напълно разбирам подхода на Apple.
Най-важният въпрос - нямаме сапфир на iPhone, защото GT не са имали време да го произведат или защото Apple не са го искали в крайна сметка?
Този принцип "ще отидем на смърт" и "печалбата ще бъде наша" рано или късно ще доведе до огромни проблеми.
1) доставчикът ще намали качеството, за да може да произвежда на цената, диктувана от Apple (показано от огромния процент на скрап на iPhone 6 и други продукти на Apple)
2) при запълване на мощностите доставчикът ще избере партньори (клиенти), които ще им позволят да печелят и ще имат равнопоставени отношения. Apple няма да трябва да го произвежда
3) няколко лоши PR-а и целият чар и фенство ще започнат да изчезват и продажбите ще спаднат с десетки %
Какъв е този огромен процент отпадъци? Колко %?
трудно е да се отговори на това, защото APPLE не публикува тези числа, доколкото знам, но просто погледнете ipPone.forum.cz, където повтарящите се оплаквания за iP6 не са изключение - дори 3-4 пъти !!!
Това е моят аргумент... Сигурно дори не си струва да го коментираме.
Виждам, че истината е някъде по средата и всяка страна я представя в по-добра светлина за себе си, но:
1/ подобни условия има навсякъде...
2/ Apple са инвестирали/осигурили пари за разработка и производство на нещо, което все още никой не е произвел с посочените параметри, така че защо трябва да се съгласяват с факта, че GT потенциално ще продава сапфир на Samsung?
3/ качеството беше договорено и обемът беше договорен, което не можеше да бъде изпълнено, така че, както разбирам, Apple започна да взема поне половината обем сапфир
4/ всички се карат на Apple, че не са иновативни и революционни. Виждам го като друга революция, която се издига и пада върху сапфира, поне в използването на този материал на големи повърхности, предполагам, че Apple трябва да направи нещо с него поне в случая с часовника, ако не работи може би на iPhone 6...
За съжаление, статията не съдържа допълнителна информация, като например намесата на Apple в производствения процес, инструменти и други части от целия процес. Не знам дали е написано тук в друга статия или на друг сървър, но ако само половината е вярно, това е доста странно поведение. Тоест, ако някой ми каже да направя продукт с определени параметри и за определено време и след това той ми каже, че трябва да го направя по определена процедура, а аз му казвам, че ако направя както той казва, продуктът няма да е с такова качество и няма да го доставя навреме и клиентът все още настоява на позицията си, нещо не е наред. Лично аз го намирам за подозрително и някак си ме кара да се чувствам така, сякаш все пак не беше сапфир или просто сапфир. Просто всичко е ужасно екстремно и имам чувството, че Apple не са имали голям интерес да го направят добре. Искаше да тества нещо и то не за своя сметка, освен участието на самия град/държава. Е, това са само спекулации.
Въпросът е кой е заел тези пари на GT AT. Ако Apple, това е двойно бедствие за Apple. Не само заради парите, но и защото всички вече знаят как Apple преговаря. Мениджърите на GT спечелиха от продажбата и Apple остана с фабрика със служители, от които няма нужда. Само не разбирам защо първо са направили над 2000 фурни, след като не са усвоили производствената технология. Може би до една година ще мога да произвеждам това стъкло в достатъчно количество и на разумна цена, а следващото поколение iPhone ще има сапфирено стъкло.
Apple няма да загуби никакви пари, GTAT трябва да ги върне всички. За да изплати дълга, той ще продаде фурни, които никога не са били собственост на Apple. Вече не останаха дори служителите на Apple, всичко беше под администрацията на GTAT, която ги уволни.
Е, ако GTAT обяви фалит, това е защото има по-големи дългове от всичките си активи. Пещи може да продава само този, който ги купи, ако не знае как да прави сапфирено стъкло в тях. И те също имат доста от тези фурни. Кой някога ще има нужда от толкова много сапфир?
Четох някъде, че служителите не са били уволнени и Apple е поела фабриката със служителите.
Тук гледам самата анализаторка..