Затвори рекламата

„Готов съм да започна термоядрена война заради Android“, каза Стив Джобс преди няколко години. Конфликтът между Apple и Google, а оттам и Android, беше в начален стадий и не отне много време да се появи първото от поредица съдебни дела. В най-известната от тях съдът нареди на Samsung да плати на Apple повече от милиард долара. Междувременно Тим Кук даде да се разбере, че не желае да продължава бушуващата война, но в момента изглежда по-скоро обратното. Калифорнийската компания си партнира с Microsoft, Sony, BlackBerry и др. и чрез Rockstar съди Google и редица производители на телефони с Android.

Всичко започна с фалита на голяма компания. Канадската телекомуникационна фирма Nortel фалира през 2009 г. и беше принудена да продаде най-ценните си дялове - повече от 6 технологични патента. Съдържанието им включваше стратегически важни иновации в областта на 000G мрежите, VoIP комуникациите, дизайна на полупроводници и уеб търсачките. Затова редица технологични корпорации се опитаха да придобият пакета от патенти, които Nortel продаде на търг.

Някои от тях обаче изглежда донякъде са подценили ситуацията. Как иначе да си обясним, че Google се "пошегува" математически с размера на офертите няколко пъти в търга? От $1 (константа на Бруно) до $902 (константа на Майсел-Мертенс) до $160 милиарда (π). Google постепенно достигна цифрата от 540 милиарда долара, което обаче не беше достатъчно за получаване на патенти.

Те бяха изпреварени с една десета от милиарда от организация, наречена Rockstar Consortium. Това е общност от големи компании като Apple, Microsoft, Sony, BlackBerry или Ericsson, която има една единствена цел – да бъде противотежест на блока около платформата Android. Членовете на консорциума осъзнаваха важността на дадените патенти, така че не се поколебаха да използват значителни средства. В резултат може да е много повече от споменатите 4,5 милиарда долара.

Google, от друга страна, донякъде подцениха сериозността на ситуацията и предложиха твърде малко пари за патентите, въпреки че финансите със сигурност не биха могли да бъдат проблем. Веднага рекламният гигант разбра фаталната си грешка и започна да обърква. Въпреки това, колебанието относно Nortel в крайна сметка му струва много пари. Лари Пейдж реши да отговори на стратегическото предимство на Rockstar, като купи Motorola Mobility за 12,5 милиарда долара. След това в блога на компанията каза той: „Компании като Microsoft и Apple се обединяват, за да стартират патентни атаки срещу Android.“ Придобиването на Motorola трябваше да защити Google от тези "нечестни" атаки.

Изглежда като доста отчаян ход, но вероятно е бил необходим (освен ако не се намери по-добра алтернатива). Консорциумът Rockstar заведе дело срещу Asustek, HTC, Huawei, LG Electronics, Pantech, Samsung, ZTE и Google на Хелоуин. С него ще се занимава съдът на Източния окръг на Тексас, който отдавна е благосклонен към ищците по патентни въпроси.

В същото време Rockstar ще използва общо шест патента, свързани с търсене в интернет директно срещу Google. Най-старият от тях датира от 1997 г. и описва "рекламна машина, която обслужва реклама на потребител, търсещ определена информация в мрежа за данни." Това е основен проблем за Google – поне 95% от приходите идват от реклама. И второ, Google е основана през 1998 г.

Някои представители на медиите и професионалната общественост виждат членовете на консорциума Rockstar като агресивни врагове на свободния пазар, които няма да пропуснат нито една възможност да атакуват Android. "Apple и Microsoft трябва да се срамуват от себе си, подписвайки се за напълно безсрамна атака от патентен трол - отвратително", той чурулика David Heinemeier Hansson (създател на Ruby on Rails). „Когато Apple и Microsoft не успяха да успеят на пазара, те се опитват да се борят с конкуренцията в съда“, пише безразборно VentureBeat. „Това е основно тролене на корпоративно ниво,“ обобщава Статия на Ars Technica.

Два въпроса са достатъчни, за да се отговори на тази критика.

Първо, какво щеше да направи Google с новопридобития арсенал от патенти, ако не беше подценил ключовия търг? Трудно е да се повярва, че той не би се опитал да го използва, за да постави в неравностойно положение опонентите си. Това е, което той се опитва да направи от дълго време vede съдебни дела срещу Apple по целия свят. В Германия например Motorola (и съответно Google) успяха да попречат на клиентите на Apple да използват някои от функциите на услугата iCloud в продължение на 18 месеца. Въпреки че тази забрана вече не важи, съдебните спорове с Apple и Microsoft продължават.

Второ, как можем избирателно да кажем, че патентите са лоши в ръцете на Apple? Колко правилно посочва Джон Грубер, със сигурност не може да се каже, че Google се е държал по някакъв начин образцово като другата страна в патентния спор. През септември дори му се наложи във връзка с делото срещу Microsoft заплащане глоба от 14,5 милиона долара за злоупотреба с така наречените FRAND патенти. Това са технологии, които са толкова фундаментални и необходими за развитието на пазара, че технологичните компании трябва да ги лицензират справедливо за другите. Google отказа това и поиска нереалистична такса от 2,25% от продажбите (приблизително 4 милиарда долара годишно) за лицензиране на патенти на Xbox. Следователно е невъзможно да се работи при предположението, че Google не е агресивен и винаги е прав.

Противниците на технологичните патенти може да твърдят, че практиките, използвани днес в борбата срещу конкуренцията, не са правилни и трябва да бъдат изоставени. Те могат да поискат прекратяване на дълги съдебни спорове. Но те трябва да го правят на равна основа, а не избирателно. Големите компании винаги ще стигат толкова далеч, колкото пазарът им позволява - било то Apple, Microsoft или Google. Ако обществеността е съгласна, че е необходима промяна, тя трябва да бъде системна.

Източник: Ars Technica, VentureBeatДрънкащата огнена топка
.