Ондрей Холцман След двуседмичен процес в Оукланд, Калифорния, за това дали Apple е навредила на потребителите с промените си в iTunes и iPod, осемчленно жури вече е на път. Тя изслуша последните аргументи на двете страни и в следващите дни трябва да реши какво всъщност се е случило в музикалната индустрия преди десетина години. Ако реши срещу Apple, ябълковата компания може да плати до един милиард долара.
Ищците (над 8 милиона потребители, закупили iPod между 12 септември 2006 г. и 31 март 2009 г., и стотици малки и големи търговци на дребно) търсят обезщетение от 350 милиона долара от Apple, но тази сума може да се утрои поради антитръстовите закони. В заключителните си аргументи ищците заявяват, че iTunes 7.0, пуснат през септември 2006 г., е предназначен основно за премахване на конкуренцията от играта. iTunes 7.0 дойде с мярка за сигурност, която премахна цялото съдържание от библиотеката без защитната система FairPlay.
Година по-късно това беше последвано от софтуерна актуализация за iPod, която също въведе същата система за защита на тях, което доведе до това, че не беше възможно да се възпроизвежда музика с различен DRM на плейърите на Apple, така че конкурентните музикални продавачи имаха няма достъп до екосистемата на Apple.
Според ищците Apple е навредила на потребителите
Адвокатът на ищците, Патрик Кофлин, каза, че новият софтуер може да изтрие цялата библиотека на потребителя на iPod, когато открие някакви несъответствия в записани песни, като например музика, изтеглена от другаде. „Бих го оприличил на взривяване на iPod. Беше по-лошо от преспапие. Можеше да загубиш всичко", каза той на журито.
„Те не вярват, че притежаваш този iPod. Те вярват, че все още имат правото да избират вместо вас кой плейър може да се използва на вашето устройство, което сте закупили и притежавате“, обясни Куглин, добавяйки, че Apple вярва, че има правото да „влоши изживяването ви от песен, което един ден може да възпроизвеждане и на следващия ден не отново", когато попречи на музика, закупена от други магазини, да има достъп до iTunes.
Той обаче не изчака твърде дълго негативната реакция на Apple. „Всичко е измислено“, контрира Бил Айзъксън от Apple в заключителната си реч. „Няма доказателства, че това някога се е случило... няма клиенти, няма потребители на iPod, няма проучвания, няма бизнес документи на Apple.“ Той каза, че журито не трябва да наказва Apple за иновации и да го наказва въз основа на глупости.
Apple: Нашите действия не бяха антиконкурентни
През последните две седмици Apple отхвърли обвиненията в съдебния иск, заявявайки, че е направила промените в системата си за защита главно по две причини: първо, заради хакери, които се опитват да пробият нейния DRM да хакна, и поради Аз се пазаря, които Apple имаше със звукозаписните компании. Заради тях той трябваше да гарантира максимална сигурност и незабавно да коригира всяка дупка в сигурността, защото не можеше да си позволи да загуби партньор.
Ищците не са съгласни с това тълкуване на събитията и твърдят, че Apple само е използвала господстващата си позиция на пазар, на който не е искала да допусне потенциална конкуренция, като по този начин е блокирала достъпа си до собствената си екосистема. „Когато имаха успех, те заключваха iPod или блокираха конкретен конкурент. Те биха могли да използват DRM, за да направят това", каза Кофлин.
Като пример ищците посочиха именно Real Networks, но те не са част от съдебното производство и никой от техните представители не е свидетелствал. Техният софтуер Harmony се появи малко след стартирането на iTunes Music Store през 2003 г. и се опита да заобиколи FairPlay DRM, действайки като алтернатива на iTunes, чрез който iPod може да се управлява. Ищците по това дело демонстрират, че Apple е искала да създаде монопол със своята FairPlay, когато Стив Джобс е отказал да лицензира нейната защитна система. Apple смята опита на Real Networks да заобиколи защитата си като атака срещу собствената си система и реагира по съответния начин.
Адвокатите на базираната в Калифорния фирма нарекоха Real Networks просто „един малък конкурент“ и преди това казаха на журито, че изтеглянията на Real Networks представляват по-малко от един процент от цялата музика, закупена от онлайн магазини по това време. По време на последното изпълнение те напомниха на журито, че дори собственият експерт на Real Networks призна, че техният софтуер е толкова лош, че може да повреди плейлисти или да изтрие музика.
Сега е ред на журито
Сега журито ще има за задача да реши дали гореспоменатата актуализация на iTunes 7.0 може да се счита за „истинско подобрение на продукта“, което донесе по-добро изживяване за потребителите, или дали е предназначено системно да вреди на конкурентите и по този начин на потребителите. Apple се хвали, че iTunes 7.0 донесе поддръжка за филми, видеоклипове с по-висока разделителна способност, Cover Flow и други новини, но според ищците става дума най-вече за промени в сигурността, което е стъпка назад.
Съгласно антитръстовия закон на Sherman, така нареченото „истинско подобрение на продукта“ не може да се счита за антиконкурентно, дори ако пречи на конкурентни продукти. „Една компания няма общо правно задължение да подпомага своите конкуренти, не е необходимо да създава оперативно съвместими продукти, да ги лицензира на конкуренти или да споделя информация с тях“, инструктира съдия Ивон Роджърс журито.
Сега съдиите ще трябва да отговорят главно на следните въпроси: наистина ли Apple имаше монопол в бизнеса с цифрова музика? Дали Apple се защитава от хакерски атаки и го прави като част от поддържането на сътрудничество с партньори, или FairPlay използва DRM като оръжие срещу конкуренцията? Повишиха ли се цените на iPod поради тази предполагаема стратегия за „заключване“? Дори по-високата цена на iPod-ите беше спомената от ищците като един от резултатите от поведението на Apple.
Системата за защита на DRM вече не се използва днес и можете да възпроизвеждате музика от iTunes на всеки плейър. Следователно настоящото съдебно производство се отнася само до евентуална финансова компенсация, присъдата на осемчленното жури, която се очаква в следващите дни, няма да окаже влияние върху текущата пазарна ситуация.
Можете да намерите пълното покритие на случая тук.
