Филип Новотни За малко социални мрежи се говори толкова много напоследък, колкото за Foursquare. Това се дължи на противоречивото и необичайно разделяне на две последователни приложения. Относно Foursquare стих 8.0 освен това едва ли можем да говорим за него като за социална услуга, в центъра му има изключително ресторанти и други места, които да търсите, посещавате и след това оценявате. След това социалната функционалност на оригиналното приложение беше поета до известна степен от новородения Swarm. Този безпрецедентен разкол раздели, заедно с приложението, и неговите потребители - някои приветстват промяната, други я отхвърлят. Foursquare наистина ли го направи правилно?
Нека първо да видим колко популярно е изглеждало приложението в първите дни. Беше 2009 г. и Денис Кроули и Навин Селвадурай решиха най-накрая да стартират своя мечтан проект за мобилна услуга за геолокация. Кръстиха я на популярната американска игра с топка - Foursquare. Първоначално нямаха достатъчно финансиране, така че пуснаха новия си продукт само в няколко града в Съединените щати. Това обаче не отне много време и благодарение на богата инвестиция те успяха да се разширят в стотици градове на няколко континента, а през 2010 г. най-накрая и в останалия свят.
Foursquare се фокусира основно върху социалното взаимодействие на своите потребители - чекиране в бизнеса, събиране на точки, състезание по маси, пазарене за престижната позиция на кмет на едно или друго място. В течение на пет години се появиха редица големи актуализации, които често променяха приложението от самото начало и се опитваха да го направят по-привлекателно. Имаше промени в списъка с последните регистрации, основният екран беше променен по различни начини, бутонът за регистрация ставаше все по-голям и по-голям.
Но това, което за съжаление не претърпя големи промени, бяха току-що назованите социални функции. С течение на времето привлекателността на постоянното влизане в различни бизнеси започна неудържимо да избледнява. Чекирането и събирането на значки просто не беше толкова забавно, колкото беше преди, и потребителската активност бавно, но сигурно започна да стагнира. Въпреки че Foursquare няма да ни даде точни данни за броя на активните акаунти, графиката на честотата на изтегляния на приложението в App Store говори сама за себе си. Около септември 2013 г. виждаме ясно начало на спад и ситуацията не изглеждаше много по-добре и при Android.
Това обаче не означаваше, че Foursquare ще бъде напълно забравен. Въпреки недостатъците си, той все още беше в много добра позиция и имаше какво да предложи. Неговите потребители са оставили огромен брой съвети и отзиви за бизнеса заедно с техните регистрации през петте години на използване. Синьото приложение вече не беше просто инструмент за събиране на точки и просто следване на приятели, то се превърна в популярно приложение с амбиции да се конкурира с настоящия владетел на пазара Yelp.
Освен това, въпреки много по-добрата си стартова позиция, този върл враг на Foursquare дълги години не успя да разработи качествено, пълноценно мобилно приложение. Затова потребителите предпочетоха да отложат дори такова банално нещо като писане на рецензия, докато не седнат на компютъра. Към това можем да добавим и много благоразумното стартиране на услугата извън САЩ (в Чехия тя е достъпна едва от юли 2013 г.) и трябва да признаем, че Yelp не оказа особена съпротива на Foursquare.
Foursquare трябваше да поеме по два пътя по време на своя начален упадък. Или се опитайте да подобрите дълго пренебрегваните социални функции, или напълно се отървете от тях. Ръководството на фирмата го реши соломоновски и разтури услугата. Тя тръгна по пътя на пряка конфронтация с основния си конкурент.
В края на краищата, никой в компанията не отрича това, новият Foursquar обикновено се нарича "Yelp-killer" в офиса. Ръководството е убедено, че може да победи своя конкурент благодарение на превъзходството си в технологиите, поради което се реши и на непредвидените стъпки от последните седмици. Основният тласък бяха неблагоприятните резултати при потребителските тестове: „Разгледахме резултатите от анализа и установихме, че само 1 от 20 стартирания на приложения съдържа социално взаимодействие и в същото време търсене на нови места.“ признава той Вицепрезидент по продуктовия мениджмънт Ноа Вайс. Логичният изход в мислите на ръководството на компанията е разделянето на тези два компонента.
Оригиналният Foursquare наистина се отърва от своите социални аспекти и заложи на възможно най-доброто търсене, препоръка и рейтинг на бизнеса - превръщайки се в пряк конкурент на Yelp. Това обаче представлява значителен проблем: въпреки че социалната страна на оригиналния Foursquare далеч не беше идеална и започна да клони към рутина след известно време на употреба, този аспект направи използването на приложението по-интересно и забавно.
Можем да търсим места въз основа на това, което приятелите ни харесват, да имаме бърз достъп до техните обяви, рецензии и т.н. Накратко, имахме причина да се върнем към Foursquare, макар и само по навик. Тази така наречена геймификация обаче я няма и няма какво да я замени в новия Foursquare. Вместо това трябва да се задоволим с новото приложение Swarm, което според официалните твърдения е трябвало да поеме предишната социална функционалност.
Това обаче не е съвсем вярно, тъй като това ново приложение-сестра предлага само малка част от това. Събиране на точки, надминаване на приятели, показване на значка и така нататък - всичко това изчезна. Това, което остава, е просто приложение, което се използва само за споделяне на текущото ви местоположение. В сравнение с подобни помощни програми, той не предлага почти нищо допълнително, може би само прецизно насочване и широк списък от места за влизане. А също и т. нар. ambient check-in, т.е. възможността да споделяте местоположението си автоматично и без необходимост от ръчно влизане. Което е - колко правилно посочва сървър TechCrunch – функция, към която може би никой от потребителите не е проявил интерес.
От друга страна, справедливо е да се каже, че новата версия на Foursquare знае какво иска да постигне (да стане висококачествено приложение за персонализирани препоръки) и засега върши работата си много добре. Не можем да отречем това на услугата и в крайна сметка вече сме изброили редица отлични подобрения в предишна статия. Още в края му обаче имаше някои съмнения относно правилността на разделянето на приложението и точно сега е време да се върнем към първоначалния ни въпрос - наистина ли Foursquare го направи правилно?
Ако погледнем текущата ситуация чисто практически, решението за чешкия клиент е ясно. Всичко зависи от това какво всъщност очаквате от Foursquare. Или с други думи, как сте го използвали до момента. Ако сте го харесали най-вече заради комбинацията от интересно проследяване на приятели с препоръки за нови бизнеси, вероятно ще останете много разочаровани от новата версия на приложението. Ако сте използвали Foursquare изключително за търсене на добри ресторанти или хотели, когато пътувате в чужбина, актуализацията ще ви бъде полезна.
Но за чуждестранните потребители и в крайна сметка за самия Foursquare този въпрос е много по-неясен. Може ли тази услуга, в сегашната си форма, дори да помисли за по-нататъшен растеж или надминаване на големия съперник Yelp? Въпреки че това състезание може да изглежда безобидно в нашия регион, то е много популярно в чужбина въпреки недостатъците си. Apple дори го избраха, за да обогатят своя арсенал карта и гласови асистенти Siri.
При по-внимателно разглеждане Yelp и Foursquare по същество са много сходни и без ангажиране на елементи на геймификация е трудно да си представим как Foursquare се опитва да привлече повече потребители. Напротив, с объркващия преход към ново поколение приложения, той загуби благоразположението на част от своите клиенти, което се доказва и от оценките на потребителите в App Store. Foursquare версия 8.0 се оценява от потребителите там като цели две звезди от пет, а Swarm не е по-добър.
Можем логично да обясним този слаб резултат с традиционната съпротива срещу промяната, подобно на това, на което сме свидетели в случая с редизайна на Facebook, Twitter или други популярни услуги. По същия начин е възможно логично да се оправдае решението на Foursquare да се откаже от по-голямата част от социалното взаимодействие в своето приложение и да възложи остатъците от него на Swarm. В своята история обаче Foursquare е градил именно върху тази добавена стойност, която го отличава от конкуренцията. И затова се промъква (1, 2, 3) идеята, че големият редизайн на синьото приложение не е стъпка към по-добро от гледна точка на Foursquare, а може би точно обратното.
Ако живеех в Чехия, веднага щях да изтрия и двете приложения и да инсталирам YELP. Това разделение е неуспешно и няма да използвам приложение като това. Те взеха цялата ЗАБАВНА част от там и сега е само регистрация тук, регистрация там
Голяма част от тази промяна е измислена от истинския TheBill, който роди веществото 3,14159. Не разбирам как някой може да го одобри. Изтрих го и това е. Истински срам :-/