Хонца Дворски Преди повече от две години Apple представи приложение за четене на електронни книги, наречено iBooks и iBookstore - друг раздел на iTunes, вероятно малцина са очаквали колко противоречиви ще станат електронните книги по-късно. Основната атракция за използването на iBooks беше, разбира се, първото поколение iPad, представено на същия ден.
Връзката между книгите и iPad не е изненадваща. Когато се замислим за 2007 г., когато първият iPhone видя бял свят, тогавашният изпълнителен директор на Apple Стив Джобс го определи като комбинация от три устройства: мобилен телефон, интернет комуникатор и широкоъгълен iPod. IPad е запазил две от тези основни функции. Вместо телефон, това е четец на книги. А големият успех на линията четци Kindle на Amazon доказа непрестанния интерес към книгите дори през 21 век.
Стратегията на Amazon
Ако сте искали да си купите електронна книга през 2010 г., вероятно сте отишли в най-големия онлайн магазин както за хартиени, така и за цифрови книги, Amazon. По това време тази компания продава над 90% от всички електронни книги и голяма част от печатните книги. Въпреки че Amazon купи и двата вида книги от издатели на една и съща цена, той продава предимно дигиталните на значително по-ниска цена от $9,99, въпреки че печели от тях. Печелеше още повече от четците на Kindle, чийто брой бързо нарастваше на пазара.
Този „златен век“ на Amazon обаче беше кошмар за всички други компании, които се опитваха да навлязат на пазара на електронни книги. Продажбата на книги под себестойността не би била устойчива в дългосрочен план за всеки продавач, който не може да компенсира тези загуби с печалби в друга индустрия. Amazon обаче направи пари като онлайн магазин от рекламни и търговски акции. Следователно той може да си позволи да субсидира продажбите на електронни книги. Напрегнатата конкуренция трябваше или да намали непропорционално цените, или да спре напълно продажбата на книги. Издателите обаче не могат да направят нищо в тази ситуация, тъй като при така наречения "модел на едро" (wholesale model) продавачът има право да определя цените по всякакъв начин.
Нов подход
Пускането на iPad предшества няколкомесечни преговори на Стив Джобс с доставчици на електронни книги за iBookstore. Този онлайн магазин за електронни книги трябваше да стане една от причините за закупуване на iPad. Доставчиците, към които се обърнахме, бяха предимно книгоиздатели, изгонени от пазара поради ценовата политика на Amazon. Въпреки това, Джобс иска новосъздаденият iBookstore да работи по същия модел на продажби, който е създал първия голям легален онлайн музикален магазин, "iTunes Store", а по-късно софтуера за iOS "App Store", няколко години по-рано. Те са работили по така наречения "агенционен модел" (agency model), при който Apple функционира само като "агенция - дистрибутор" на съдържание, доставяно от авторите му и запазва 30% от продажбите за разпространение. Следователно авторът напълно контролира както цената на произведението, така и своите печалби.
Този прост модел позволи на физически лица и малки предприятия да навлязат на пазара и да прекъснат доминиращото влияние на големите корпорации, които разполагаха с достатъчно ресурси за реклама и разпространение. Apple предоставя над 300 милиона потенциални читатели на автори в своята екосистема и се грижи за рекламата и инфраструктурата на iBookstore. Така за първи път навлязохме в свят, в който има значение качеството на съдържанието, а не количеството пари, което създателят може да си позволи да похарчи за реклама.
Издателства
Американските издатели Hachette Book Group, HarperCollins, Macmillan, Penguin и Simon & Schuster са сред многото, които приветстваха „агенционния модел“ и станаха доставчици на съдържание за iBookstore. Тези компании представляват повечето от книгите, публикувани в Съединените щати. След пристигането на Apple на пазара на електронни книги, те вече получиха възможност да избират как да продават своите книги и Amazon постепенно започна да губи абсолютното мнозинство от пазара. Издателите излязоха от подчинената си позиция с Amazon и чрез тежки преговори или получиха по-изгодни договори (напр. Penguin), или го напуснаха.
[do action=”citation”]„Принудителното фиксиране на цените на целия пазар“ се случи – просто кой го обърка. Всъщност Amazon го направи.[/do]
Популярността на модела „агенция“ се доказва и от факта, че само четири месеца след началото на функционирането му (т.е. след пускането на пазара на първото поколение iPad), този метод на продажба беше възприет от огромното мнозинство издатели и продавачи в САЩ. Тази революция в създаването, продажбата и разпространението на електронни книги стимулира развитието на индустрията, пристигането на нови автори и компании и по този начин появата на здрава конкуренция. Днес, вместо фиксираните $9,99 на книга, цените варират от $5,95 до $14,95 за по-обемистите електронни томове.
Amazon не се отказва
През март 2012 г. всичко сочеше, че "агенционният модел" е утвърден и работещ начин на продажба, който удовлетворява огромното мнозинство. Освен Amazon, разбира се. Делът му от продадените електронни книги е спаднал от първоначалните 90% на 60%, плюс той е добавил конкуренция, от която се опитва да се отърве по всякакъв начин. В борбата за сигурно мнозинство на пазара и абсолютна власт над издателите, надеждата сега го осени под формата на дело, заведено от Министерството на правосъдието на САЩ (наричано по-нататък „DOJ“) срещу Apple и горе- спомена 5 издателя за предполагаемо сътрудничество при предполагаемо „насилствено фиксиране на цените“ за целия пазар.
Министерството на правосъдието направи много интересна гледна точка, с която съм съгласен: „принудителното фиксиране на цените на целия пазар“ наистина се е случило – просто се е объркало от кого. Всъщност Amazon направи това, когато, като една компания с 90% от пазара, те запазиха цената на повечето книги (под покупната цена) на $9,99. Напротив, Apple успя да разбие монопола на Amazon, освобождавайки място за конкуренция.
Теория на конспирацията
DOJ допълнително обвинява гореспоменатите фирми, че провеждат "тайни срещи" в ресторанти в Манхатън. Явно става дума за опит да се докаже предполагаемото "съдействие" на всички споменати фирми в цялостния преход към "агентурния модел". Глобален преход и промяна в цялата индустрия би било незаконно, но Министерството на правосъдието също би трябвало да осъди всички звукозаписни компании, които доставят музика за iTunes Store, защото точно същата ситуация се случи преди 10 години. Тогава Apple се нуждаеше от съдържание и договори специални условия за сътрудничество с всяка компания. Фактът, че всички тези компании започнаха да използват „агенционния модел“ по едно и също време (времето на създаването на iTunes Store), изглежда не навреди на никого, защото това беше първият опит за легализиране на продажбата на музика през Интернет .
Тези „тайни срещи“ (четете бизнес преговори) тогава помогнаха на всички и никоя голяма компания не започна да губи печалби от този ход. Въпреки това, в случая с индустрията за електронни книги, играчките на Amazon бяха „изкопани“ и трябва да предложи по-добри условия на издателите. Така че би било полезно за него да покаже, че издателите не са се занимавали с Apple поотделно, а като група. Едва тогава биха могли да бъдат осъдени. Изявленията на няколко шефа на споменатите издатели обаче напълно отричат, че това не е индивидуално решение на отделни компании.
Освен това, съденето на Apple за „фиксиране на цените“ ми се струва абсурдно, като се има предвид, че моделът им на агенция прави точно обратното – връща властта върху цените на произведенията обратно в ръцете на авторите и издателите, вместо да се определят глобално от продавача. По този начин целият процес показва силно участие на Amazon, тъй като само той ще спечели нещо, като забрани вече функциониращия модел на „агенция“.
Поток на процеса
В същия ден, когато делото беше заведено, три от петте издатели ответници (Hachette, HarperCollins и Simon & Schuster) се оттеглиха и се съгласиха на много строги условия за извънсъдебно споразумение, които включват частични ограничения на модела на агенцията и други предимства за Amazon. Macmillan и Penguin, заедно с Apple, изразиха увереност в законността на действията си и са готови да докажат невинността си в съда.
Така че всичко тепърва започва.
Не става ли въпрос за читателите?
Без значение как гледаме на целия процес, не можем да отречем факта, че пазарът на електронни книги се промени към по-добро след пристигането на Apple и даде възможност за здравословна (и хищническа) конкуренция. В допълнение към правните битки за всяка дефиниция на думата „сътрудничество“, съдът ще бъде и за това дали Apple и издателите ще успеят да докажат този факт и да бъдат освободени. Или наистина ще бъде доказано, че имат незаконно поведение, което в краен случай може да означава край на iBookstore и дигиталните учебници за училищата, връщане към модела на търговия на едро и възстановяване на монопола на Amazon.
Така че се надяваме, че това няма да се случи и на авторите на книги все още ще бъде позволено да определят цени за произведенията си и просто да ги споделят със света. Този здрав разум ще надделее над усилията на Amazon да елиминира конкуренцията чрез съдилищата и все пак ще имаме възможност да избираме от кого и как да купуваме книги.
[Подобни публикации]
Е, Apple също не е много по-достоен за конкуренция :D
Трябва да кажа, че защитата на Apple на сървъра, посветен на тази марка, е на място и аз го разбирам. Е, трябва да го погледнем и от гледна точка на потребителя, поради което приветствам всяка конкурентна борба, която намалява цените на книгите, независимо от метода на продажба. Така че изобщо нямам нищо против Amazon да продава книги под себестойността си. Все пак от издателствата зависи дали ще си сътруднича и с кого. Е, фактът, че Amazon имаше 90% дял от този пазар, вероятно също говори за нещо, а именно, че никой не успя да разбере как да продава книги. Не искам да защитавам нито една от тези компании тук, така че би било добре и двете да са здрави. Както казах, имаме избор, демокрация е и т.н.
Но винаги от гледна точка на потребителя тук е имало конкурентна борба, а именно борбата на автора на книгата срещу. Amazon, както пише в статията, в iBookstore книгите варират от 5.95-14.95 USD, докато Amazon обикновено има единна цена от 9.99 USD ;)
Не е ли битка между продавачи и издатели? Тоест продавачи срещу продавачи, тъй като разходите за производство на електронна книга са минимални. Авторите на книгите, както винаги, не са на ниво...
Е, странно ми се струва... ако една власт установи монопол на друга марка със свое решение, тогава трябва да се намеси (в повечето случаи доста суров) американски антитръстов орган, нали? Иначе много интересна статия.