Филип Новотни Когато Google представи новата операционна система Chrome OS преди четири години, тя предложи модерна, евтина алтернатива на Windows или OS X. „Chromebook ще бъдат устройства, които можете да дадете на служителите си, можете да ги стартирате за две секунди и те ще бъде невероятно евтин", каза тогавашният режисьор Ерик Шмид. Въпреки това, след няколко години, самият Google отрече това твърдение, когато пусна луксозния и сравнително скъп лаптоп Chromebook Pixel. Напротив, той потвърди нечетимостта на новата платформа в очите на клиентите.
Подобно недоразумение преобладаваше дълго време в редакцията на Jablíčkář, поради което решихме да тестваме две устройства от противоположните краища на спектъра: евтиният и преносим HP Chromebook 11 и Google Chromebook Pixel от висок клас.
проект
Ако искахме да разберем същността на платформата Chrome OS, бихме могли илюстративно да я сравним с неотдавнашното развитие на лаптопите на Apple. Именно производителят на Mac през 2008 г. реши да се откъсне от миналото и пусна революционния в много отношения MacBook Air. От традиционната гледна точка на лаптопите, този продукт беше значително съкратен - липсваше му DVD устройство, повечето стандартни портове или достатъчно голямо хранилище, така че първите реакции към MacBook Air бяха донякъде скептични.
В допълнение към споменатите промени, рецензентите посочиха например невъзможността батерията просто да се смени без сглобяване. След няколко месеца обаче стана ясно, че Apple правилно са идентифицирали бъдещата тенденция в областта на преносимите компютри и иновациите, въведени от MacBook Air, са отразени и в други продукти, като например MacBook Pro с Retina дисплей. В крайна сметка те се проявиха и в конкурентни производители на компютри, които преминаха от производството на евтини и нискокачествени нетбуци към по-луксозни ултрабуци.
Точно както Apple гледаше на оптичните медии като на безполезна реликва, неговият калифорнийски съперник Google също осъзна неизбежното начало на облачната ера. Той видя потенциала в обширния си арсенал от интернет услуги и направи онлайн стъпка напред. В допълнение към DVD и Blu-ray, той също така отхвърли постоянното физическо съхранение в компютъра, а Chromebook е по-скоро инструмент за свързване със света на Google, отколкото мощно изчислително устройство.
Първи стъпки
Въпреки че Chromebook са доста особен тип устройство по отношение на тяхната функционалност, те трудно се различават от останалата гама на пръв поглед. Повечето от тях с чиста съвест биха могли да бъдат причислени към Windows (или Linux) нетбуците, а при по-високия клас – към ултрабуците. Конструкцията му е почти същата, това е класически тип лаптоп без хибридни функции като подвижен или въртящ се дисплей.
Потребителите на OS X също могат да се чувстват донякъде като у дома си. На Chromebook не липсват функции като магнитен падащ надолу дисплей, клавиатура с отделни клавиши и функционален ред отгоре, голям мултитъч тракпад или лъскава повърхност на дисплея. Например, Samsung Series 3 е ясно различен от MacBook Air вдъхновен дори в дизайна, така че нищо не ви пречи да разгледате по-отблизо Chromebook.
Първото нещо, което ви изумява, когато за първи път отворите дисплея, е скоростта, с която Chromebook може да стартира системата. Повечето от тях могат да го направят в рамките на пет секунди, което конкурентите Windows и OS X не могат да се мерят. След това събуждането от сън е на нивото на Macbook, благодарение на използваната флаш памет (~SSD).
Още екранът за вход разкрива специфичния характер на Chrome OS. Потребителските акаунти тук са тясно свързани с услугите на Google и влизането се извършва с помощта на имейл адрес в Gmail. Това позволява напълно индивидуални настройки на компютъра, сигурността на данните и съхранените файлове. Освен това, ако потребителят влезе за първи път на определен Chromebook, всички необходими данни се изтеглят от интернет. Следователно компютър с Chrome OS е идеално преносимо устройство, което може бързо да бъде персонализирано от всеки.
Потребителски интерфейс
Chrome OS измина дълъг път от първата си версия и вече не е просто прозорец на браузър. След като влезете в акаунта си в Google, вече ще се озовете на класическия работен плот, който познаваме от други компютърни системи. Долу вляво намираме главното меню, а вдясно от него представители на популярни приложения, заедно с тези, които работят в момента. След това противоположният ъгъл принадлежи на различни индикатори, като време, сила на звука, подредба на клавиатурата, профил на текущия потребител, брой известия и т.н.
По подразбиране споменатото меню от популярни приложения е по-скоро списък с най-разпространените онлайн услуги на Google. Те включват, в допълнение към основния компонент на системата под формата на браузъра Chrome, имейл клиента Gmail, хранилището на Google Drive и трио офис помощни програми под името Google Docs. Въпреки че може да изглежда, че има отделни настолни приложения, скрити под всяка икона, това не е така. Щракването върху тях ще отвори нов прозорец на браузъра с адреса на дадената услуга. Това е основно прокси за уеб приложения.
Това обаче не означава, че използването им не би било удобно. По-специално, офис приложенията на Google Docs са много добър инструмент, в който случай отделна версия за Chrome OS не би имала смисъл. След много години на развитие, редакторите на текст, електронни таблици и презентации от Google са на върха на конкуренцията, а Microsoft и Apple имат много да наваксват в това отношение.
В допълнение, силата на най-използваните услуги като Google Docs или Drive се допълва перфектно от самия браузър, който трудно може да бъде упрекнат. В него можем да намерим всички функции, които знаем от другите му версии и може би няма нужда да ги споменаваме. Освен това Google използва своя контрол над операционната система и включи други полезни функции в Chrome. Една от най-приятните е възможността за превключване между прозорци чрез преместване на три пръста върху тракпада, подобно на това как сменяте работния плот в OS X. Има и плавно превъртане с инерция, а възможността за мащабиране в стила на мобилните телефони също трябва да бъде добавена в бъдещи актуализации.
Тези функции правят използването на мрежата наистина приятно и не е трудно да се окажете с десет отворени прозореца след няколко минути. Добавете към това очарованието на нова, непозната среда и Chrome OS може да изглежда като идеална операционна система.
но лека-полека идва на себе си и започваме да откриваме разни проблеми и недостатъци. Независимо дали използвате компютъра си като взискателен професионалист или най-обикновен потребител, не е лесно да се справите само с браузър и шепа предварително инсталирани приложения. Рано или късно ще трябва да отваряте и редактирате файлове с различни формати, да ги управлявате в папки, да ги отпечатвате и т.н. И това е може би най-слабото място на Chrome OS.
Не става въпрос само за работа с екзотични формати от патентовани приложения, проблемът вече може да възникне, ако получим например архив от типа RAR, 7-Zip или дори само криптиран ZIP по имейл. Chrome OS не може да се справи с тях и ще трябва да използвате специални онлайн услуги. Разбира се, те може да не са удобни за потребителя, може да съдържат реклама или скрити такси и не можем да забравим необходимостта да качваме файлове в уеб услуга и след това да ги изтегляме отново.
Подобно решение трябва да се търси и за други действия, като редактиране на графични файлове и снимки. Дори в този случай е възможно да се намерят уеб алтернативи под формата на онлайн редактори. Вече има доста от тях и за по-прости задачи може да са достатъчни за дребни корекции, но трябва да се сбогуваме с всякаква интеграция в системата.
Тези недостатъци са решени до известна степен от магазина Google Play, където днес също можем да намерим редица приложения, които работят чисто офлайн. Сред тях има например доста успешни графика a текстови редактори, четци на новини или списъци със задачи. Една такава пълноценна услуга обаче за съжаление ще съдържа десетки подвеждащи псевдоприложения - връзки, които освен икона в лентата за стартиране не предлагат никакви допълнителни функции и изобщо няма да работят без интернет връзка.
Следователно всяка работа по Chromebook се определя от специална тройна схизма – често превключване между официалните приложения на Google, предложението от Google Play и онлайн услугите. Разбира се, това не е съвсем удобно от гледна точка на работа с файлове, които трябва често да се преместват и последователно качват в различни услуги. Ако използвате и друго хранилище като Box, Cloud или Dropbox, намирането на правилния файл може да не е лесно.
Самата Chrome OS прави ситуацията още по-трудна, като отделя Google Drive от локалното хранилище, което очевидно не заслужаваше пълноценно приложение. Изгледът Files не съдържа дори частица от функциите, с които сме свикнали от класическите файлови мениджъри и в никакъв случай не може да се равнява дори на уеб базирания Google Drive. Единствената утеха е, че новите потребители на Chromebook получават 100 GB безплатно онлайн пространство за две години.
Защо Chrome?
Достатъчният набор от пълноценни приложения и ясното управление на файловете са едни от най-важните аспекти, които една добра операционна система трябва да има в своето портфолио. Но ако току-що научихме, че Chrome OS изисква много компромиси и объркващи заобикалки, възможно ли е изобщо да я използваме смислено и да я препоръчаме на други?
Определено не като универсално решение за всеки. Но за определени типове потребители Chromebook може да бъде подходящо, дори идеално решение. Това са трите случая на употреба:
Невзискателен интернет потребител
В началото на този текст споменахме, че Chromebook са подобни на евтините нетбуци по много начини. Този тип лаптоп винаги е бил насочен главно към най-малко взискателните потребители, които държат най-много на цената и преносимостта. В това отношение нетбуците не се представиха много зле, но често бяха повлечени от нискокачествена обработка, прекомерно приоритизиране на цената за сметка на производителността и не на последно място неудобен и твърде взискателен Windows.
Chromebook не споделя тези проблеми - те предлагат прилична хардуерна обработка, солидна производителност и преди всичко операционна система, изградена само с идеята за максимална компактност. За разлика от нетбуците, ние не трябва да се справяме с бавен Windows, забавящ се поток от предварително инсталиран раздуващ се софтуер или съкратена „стартова“ версия на Office.
Така че невзискателните потребители могат да открият, че Chromebook е напълно достатъчен за техните цели. Когато става въпрос за сърфиране в интернет, писане на имейли и обработка на документи, предварително инсталираните услуги на Google са идеалното решение. В дадения ценови диапазон Chromebook може да бъде по-добър избор от класически компютърен лаптоп от най-нисък клас.
Корпоративна сфера
Както открихме по време на нашето тестване, простотата на операционната система не е единственото предимство на платформата. Chrome OS предлага уникална опция, която освен за най-непретенциозните потребители ще зарадва и корпоративните клиенти. Това е тясна връзка с акаунт в Google.
Представете си всяка средно голяма компания, чиито служители трябва постоянно да комуникират помежду си, редовно да създават отчети и презентации, а от време на време също трябва да пътуват сред клиентите си. Те работят на смени и имат лаптопа като чисто работен инструмент, който не е нужно да е постоянно с тях. Chromebook е абсолютно идеален в тази ситуация.
Възможно е да използвате вградения Gmail за комуникация по имейл, а услугата Hangouts ще ви помогне с мигновени съобщения и конферентни разговори. Благодарение на Google Docs, целият работен екип може да си сътрудничи върху документи и презентации, а споделянето става чрез Google Drive или гореспоменатите комуникационни канали. Всичко това под заглавието на единен акаунт, благодарение на който цялата компания остава в контакт.
В допълнение, възможността за бързо добавяне, изтриване и превключване на потребителски акаунти прави Chromebook напълно преносим – когато някой има нужда от служебен компютър, той просто избира всяка налична част.
образование
Трета област, в която Chromebook може да се използва добре, е образованието. Тази област теоретично може да се възползва от предимствата, изброени в предишните два раздела и още няколко.
Chrome OS носи големи предимства, особено за началните училища, където Windows не е съвсем подходящ. Ако учителят предпочита класически компютър пред сензорен таблет (например поради хардуерната клавиатура), операционната система на Google е подходяща поради своята сигурност и относителна лекота на използване. Необходимостта да се разчита на уеб приложения е парадоксално предимство в образованието, тъй като не е необходимо да се следи "наводняването" на обикновени компютри с нежелан софтуер.
Други положителни фактори са ниската цена, бързото стартиране на системата и високата преносимост. Както в случая с бизнеса, по този начин е възможно да оставите Chromebook в класната стая, където десетки ученици ще ги споделят.
Бъдещето на платформата
Въпреки че изброихме редица аргументи защо Chrome OS може да бъде подходящо решение в определени области, все още не намираме много поддръжници на тази платформа в образованието, бизнеса или сред обикновените потребители. В Чешката република тази ситуация е логична поради факта, че тук много трудно се намират Chromebook. Но и в чужбина ситуацията не е никак добра - в САЩ е активно (т.е. онлайн) използвайки максимум 0,11% от клиентите.
Вината не е само в самите недостатъци, но и в подхода на Google. За да стане тази система по-популярна в споменатите три сфери или дори да се мисли за пътуване извън тях, ще е необходима фундаментална промяна от страна на калифорнийската компания. В момента изглежда, че Google - подобно на много от другите си проекти - не обръща достатъчно внимание на Chromebook и не е в състояние да го разбере правилно. Това е особено очевидно в маркетинга, който е много скучен.
Официалната документация описва Chrome OS като „отворена за всички“ система, но строгата уеб презентация не я прави по-близо и Google също не се опитва да направи ясна и целенасочена реклама в други медии. След това той усложни всичко това, като пусна Chromebook Pixel, което е абсолютно отричане на платформата, която трябваше да бъде евтина и достъпна алтернатива на Windows и OS X.
Ако следваме паралела от началото на този текст, Apple и Google имат много общи неща в областта на преносимите компютри. И двете компании се опитват да контролират хардуера и софтуера и не се страхуват да се откъснат от конвенциите, които смятат за остарели или бавно умиращи. Все пак не трябва да забравяме една фундаментална разлика: Apple е много по-последователна от Google и сто процента стои зад всички свои продукти. Въпреки това, в случая с Chromebook, не можем да преценим дали Google ще се опита да го избута в светлината на прожекторите с всички средства или няма да чака отделение със забравени продукти, оглавявано от Google Wave.
Не съм в настроение да купувам лаптоп от Google, който след месец ще ми каже, че поддръжката е приключила, защото всъщност никой не го използва и вече няма да влиза в бюджета им. Google отива по дяволите с това поведение. Е, каквото и да е, няма да го пропусна.
:D о, човече, отново е "обективно" ревю. Разбирам, че някои от вас са абсолютно фанатични фенове на Apple, но така ли се пише наистина обективна рецензия? Но вероятно бих искал много от теб, нали?
И кое не беше обективно? За да не си пак от тези псевдоексперти...
НОВОТО Е ПИЙ