Ондрей Холцман Апелативният съд не разгледа жалбата на Apple срещу решение от 2013 г., което я осъди за манипулиране и повишаване на цените на електронните книги, когато навлезе на пазара. Калифорнийската компания вече трябва да плати договорени 450 милиона долара, по-голямата част от него ще отиде при клиентите.
Апелативен съд в Манхатън се произнесе във вторник след три години продължителни съдебни битки в полза на първоначалната присъда, в полза на Министерството на правосъдието на САЩ и 33 щата, които се присъединиха към него в делото срещу Apple. Делото възникна през 2012 г., година по-късно Apple признат за виновен и после ти чух наказанието.
Докато издателите Penguin, HarperCollins, Hachette, Simon & Schuster и Macmillan решиха да се споразумеят извън съда с Министерството на правосъдието (плащайки сумата от 164 милиона долара), Apple продължи да твърди, че е невинен и реши да отнесе целия случай до съда . Затова той се противопостави на неблагоприятното решение преди година отменен.
В крайна сметка обжалването продължи друг повече от година. По това време Apple твърдеше, че единственият й конкурент при навлизането на пазара на електронни книги е Amazon и тъй като нейната цена от $9,99 за електронна книга беше доста под конкурентното ниво, Apple и издателите трябваше да измислят цена, която да да бъде за производителя на iPhone достатъчно печеливш, за да започне да продава електронни книги.
[su_pullquote align=”right”]Знаем, че не сме направили нищо лошо през 2010 г.[/ su_pullquote]
Но апелативният съд не се съгласи с този аргумент на Apple, въпреки че в крайна сметка тримата съдии решиха срещу калифорнийската компания в тясно съотношение 2:1. Твърди се, че Apple е нарушила антитръстовия закон на Шърман. „Стигаме до заключението, че окръжният съд е бил прав, като е постановил, че Apple е заговорничила хоризонтално с издателите, за да повиши цената на електронните книги“, каза съдия Дебра Ан Ливингстън в решението на апелативния съд с мнозинство.
В същото време, през 2010 г., когато Apple навлезе на пазара със своя iBookstore, Amazon контролираше 80 до 90 процента от пазара и издателите не харесаха агресивния му подход към цените. Ето защо Apple измисли т. нар. агентски модел, при който самата тя получава определена комисионна от всяка продажба, но в същото време издателите могат сами да определят цените на електронните книги. Но условието на модела на агенцията беше, че веднага щом друг продавач започне да продава електронни книги по-евтино, издателят ще трябва да започне да ги предлага в iBookstore на същата цена.
Следователно, в резултат на това издателите вече не можеха да си позволят да продават книги в Amazon за по-малко от $10, а нивото на цените се увеличи на целия пазар на електронни книги. Apple се опита да обясни, че не е насочена към издателите срещу цените на Amazon нарочно, но апелативен съд постанови, че технологичната фирма е била наясно с последствията от действията си.
„Apple знаеше, че предложените договори са привлекателни за издателите-ответници само ако те колективно преминат към модел на агенция в отношенията си с Amazon – което Apple знаеше, че ще доведе до по-високи цени на електронните книги“, добави Ливингстън в съвместно решение с Реймънд Лохиер .
Сега Apple има възможност да отнесе целия случай до Върховния съд, като продължава да настоява за своята невинност. „Apple не е заговорничала да повиши цените на електронните книги и това решение не променя нещата. Разочаровани сме, че съдът не призна иновациите и избора, които iBookstore предостави на клиентите“, се казва в изявление на базираната в Калифорния компания. „Колкото и да искаме да го оставим зад гърба си, този случай е за принципи и ценности. Знаем, че не сме направили нищо лошо през 2010 г. и обмисляме следващите стъпки.”
Съдия Денис Джейкъбс застана на страната на Apple в апелативния съд. Той гласува против първоначалното решение на окръжния съд от 2013 г., когато според него целият въпрос е бил воден неправилно. Антитръстовият закон, според Джейкъбс, не може да обвинява Apple в тайно споразумение между издатели на различни нива на бизнес веригата.
Все още не е сигурно дали Apple наистина ще обжалва пред Върховния съд. Ако не го направи, скоро може да започне да изплаща 450 милиона, които е договорил с Министерството на правосъдието, за да компенсира клиентите.
